Le pays de glace est une île située dans l’océan Atlantique nord entre la Norvège et le Groenland. L’Islande offre une variété absolument incroyable de paysages. Cela donne la sensation de se trouver dans un autre pays toutes les demi-heures en voiture. Passant de terres désertiques ressemblant à l’Arizona, aux glaciers des Alpes puis la vue sur l’océan depuis une falaise irlandaise, s’en suit les fjords norvégien, et les volcans d’Auvergne. La liste continue.
Visiter l’Islande en voiture c’est vouloir s’arrêter sans cesse pour admirer de nouveaux paysages et oublier qu’il y a encore de la route devant soit.
Malgré les distances, autour de l’île, la route 1 est belle et agréable à conduire. Un vrai plaisir. Il y a souvent des virages, des montées des descentes, la rendant dynamique et divertissante. C’est facile de suive cette route pendant la belle saison, les difficultés sont limitées en comparaison d’autres pays.
En parcourant la carte de l’Islande, vous allez rapidement intégrer le mot «Foss» dans votre vocabulaire comme substitution de «chute d’eau»: oh regarde la belle foss qui coule le long de la falaise !
L’Islande regorge de «Foss», des larges, des fines, des immenses, des petites. Les glaciers fondent et coulent par chaque échappatoire dans les falaises.
Un peu d’histoire
Une Histoire de Feu et de Glace
Les Origines Volcaniques
L’histoire de l’Islande commence il y a environ 60 millions d’années avec la formation initiale de l’île, résultant d’une activité géologique intense . Située sur la dorsale médio-atlantique, l’Islande est née de la rencontre entre deux phénomènes géologiques majeurs : la séparation des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, et la présence d’un point chaud mantellique .
Les plus anciennes roches visibles aujourd’hui en Islande datent d’il y a 16-18 millions d’années, principalement composées de basalte issu de l’activité volcanique . Cette formation s’est poursuivie à travers les âges, façonnant progressivement le paysage unique de l’île.
Une Île en Perpétuelle Évolution
L’Islande reste aujourd’hui l’une des régions volcaniquement les plus actives au monde, abritant environ 130 volcans, dont 30 sont considérés comme actifs . Les plaques tectoniques continuent de s’écarter à un rythme d’environ 2,5 centimètres par an , maintenant l’île dans un état de transformation constante.
Des Vikings à Nos Jours
La Période de Colonisation Viking
La véritable histoire humaine de l’Islande commence avec l’arrivée des Vikings au IXe siècle. Le premier colon permanent reconnu est Ingólfur Arnarson, qui s’établit à Reykjavik vers 874 . Cette période, connue sous le nom de Landnám, marque le début de la colonisation qui s’étendra jusqu’en 930 .
Durant cette période initiale, environ 20 000 à 25 000 personnes migrèrent vers l’Islande . Bien que majoritairement norse, la population initiale incluait également des influences celtiques, notamment à travers les femmes venues des îles britanniques .
L’Âge d’Or de l’Indépendance
La création de l’Althing en 930, l’un des plus anciens parlements au monde , marque le début d’une période d’indépendance connue sous le nom de Commonwealth. Cette époque est caractérisée par une organisation sociale unique, dirigée par des chefs locaux appelés godar.
Un changement majeur survient vers l’an 1000 avec l’adoption officielle du christianisme , marquant une transformation culturelle significative pour la société islandaise.
La Période de Domination Étrangère
En 1262, après une période de conflits internes, l’Islande passe sous domination norvégienne . Plus tard, elle devient partie intégrante de l’Union de Kalmar en 1397, avant de tomber sous domination danoise . Cette période est marquée par des difficultés économiques, notamment en raison du monopole commercial danois.
L’Indépendance Moderne
Le XIXe siècle voit l’émergence d’un mouvement nationaliste qui conduira progressivement à l’indépendance. L’Althing est restauré en 1844 , et l’Islande obtient sa souveraineté en 1918 . Finalement, le 17 juin 1944, l’Islande devient une république indépendante.
L’Islande Contemporaine
Aujourd’hui, l’Islande est une nation moderne qui a su tirer parti de sa géologie unique. Le pays utilise son activité géothermique pour produire environ 30% de son électricité , démontrant une adaptation remarquable à son environnement volcanique.
La culture islandaise reste profondément influencée par sa géographie unique et son histoire. Les sagas médiévales, le folklore riche en elfes et trolls , et une forte tradition littéraire témoignent de cette relation particulière entre le peuple islandais et son territoire.
L’île continue d’évoluer, tant géologiquement que culturellement, offrant un exemple unique de la façon dont l’histoire naturelle et humaine peuvent s’entrelacer pour créer une nation distincte et dynamique.
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